京畿道華城にある(株)21世紀は、超精密レーザー加工、超精密刃、超精密金型、切削工具、治具などを生産するメーカーです。 超精密加工技術に基づき成長した21世紀の製品は、数ミクロンから数ナノメートルの精度を誇ります。
「昔は自動車や電子部品がスチールや鋳物素材で作られて、大きさも今より大きかったです。
時代が変わるにつれて、素材も非鉄に変わり、サイズも段々小さくなってきています。
部品市場のトレンドもますます精密で小型ながら長持ちするものに変わっています。
これを読み取っていち早く超精密技術力を育てるために努力してきました。」
1996年に創業した（株）21世紀は、創業するやいなやIMF事態が起きて困難を経験しました。 新生企業に仕事を与えるお客さんもいなかったが、キムソンファン代表は、「優れた技術を持てばいつかは自分たちを認めてくれるという信念で、技術開発にまい進しました。
精密でありながら超小型に作れる素材を探してタングステンダイヤモンドセラミックを見つけてこれを扱う技術を持ち、より強い素材を扱うためにはもっと精密な加工技術が必要だと判断し、超精密グラインダーを開発しました。このような努力のおかげで、創業3年目にしてサムスン電機の協力会社として登録されることで、仕事が増えて安定的な成長につながりました。
「超精密レーザー精密加工分野のグローバルリーダー」
しかし、キム代表はこれに満足せず、より良い技術を探すために全世界を歩き始めました。 「小さくて精密なものを作るためには何を使えばいいのか」日本、ヨーロッパなどどこへ行っても先進技術を持っている国ではレーザー装備を利用した加工が活発に行われていました。2003年から3年近く世界を回った調べた結果、レーザーが答えだという結論に至りました。
超精密加工が可能で、空気と窒素などを使用するのに公害要因が発生しないため環境にやさしく、3D立体レーザーが登場するなど既存の装備ではできなかった多様な工程ができることが長所です。 あの頃、うちのレーザー加工は幼稚園並みだったので、チャンスだと思っていました。 7億ウォンを超えるレーザー装備を果敢に購入しました。 当時（注）21世紀の1年の売り上げは10億ウォン余りでした。
「高価な装備を導入し、装備をうまく使える方法を研究しました。
思ったより時間がたくさんかかってほとんど1年半はテストだけをしました。
おかげさまで装備で何ができるのか完璧に理解することができたし、
超精密レーザードリリング工法の特許まで取得できました。
顧客が望む製品は何でも作れるという自信も得ています。」
既存工程とレーザーの特長をきちんと把握すると既存製品の足りない面をレーザーで補うことができました」高価の金型価格を引き下げ、生産性を8倍以上に高めるなど、顧客のニーズに合わせた利益を最大化することができました。 新しいレーザー工程に慣れた頃、また違う改善点を見つけました。これを解決するために3次元超精密形状加工装備を導入しました。
このようにキム代表は、改善が必要な度に設備に投資しながら従業員の力量強化のための教育にも力を尽くしました。 2009年には極超短レーザー適用精密加工分野のグローバルリーダーを目標に、研究開発専担部署を企業の研究所に格上げしました。 また、産学研との戦略的パートナーシップの構築、ドイツ·スイス·フランス·ロシアなどとグローバルR&Dを構築するなど、現在でもR&D戦略を基盤に開発力量を集中し、R&D比重が30%以上を占めています。
「顧客は現在よりも未来の新しい技術を求めているため、
顧客が望む未来を提供するためには、R&Dを続けるしかありません。」
その結果、2005年2月に「超硬カッター技術」、2005年3月に「レーザーを用いた穿孔ジグの穿孔方法」で特許を取得してから様々な特許を登録し、多数の知的財産権を持つ実力派企業に成長しました。
「IoT無線振動センサーを利用したMCT故障兆候データ分析及びAI適用」
「普段発生しているMCT設備の4~5%に該当する原因不明なドリル破損現象の兆候を事前に感知するための
データセットの確保と予知保全を可能とする仕組みを構築する必要性を実感していたところ、
政府からKamp事業を展開すると聞いてすぐに申請しました。」
MCT、CNCおよびレーザー装備を活用してMLCC生産設備の部品を加工を行いますが、繰り返された加工過程でドリルの前刃は摩耗が進み負荷が発生しました。 これによりドリルが折れて超精密金型の穴にそのまま刺されることもありました。このような不良が発生することによって生産ロスと不良率が増加し、作業者が穴に刺されているドリルを除去するのに長い時間がかかるため、作業時間も長くなるしかありませんでした。
キム代表はIoT無線振動センサーを通じてMCT設備(ドリル)の工程データを収集、分析し、AIを適用してドリル破損の兆候を事前に感知するプロセスを構築することになりました。 約6ヶ月にわたって設備データのリアルタイムモニタリングシステムを構築し、MCT設備運営の高度化のための基盤を整えました。
「最初はデータを見ても何が何だか分からず、一生懸命勉強しました。
データのAIモデリングを適用してからのグラフを確認したところ、
ドリルが破損した当時、設備の非正常作動に対する有意義なデータが確認できました。
今はグラフで前兆現象を確認して事前措置を取って生産性が高まり、
不良率を下げることができました。」
Kamp事業を完了した後、隘路工程を解消して生産性が約10%向上、品質不良も15%減少、生産コスト削減効果も上げることができました。彼は今後、データ管理を体系化し、予知保全のための常時モニタリングによりリスク要因を事前に除去できることを期待しました。 これを通して生産性が向上し、納期を短縮して顧客信頼性を高める機会になると自信を持っていました。」
「源泉加工技術特許を活用した装備で持続可能な企業目標」
「レーザー加工技術をアップグレードすることが、私たちの目標であり課題です」
今は素材が重要な段階です。
今はタングステン素材を超精密で作る技術を開発中です。」
キム代表が、技術開発を通して競争力を高めようとする理由の一つは、中小企業で働く職員の待遇を改善するためです。 「市場で技術が認められると賃金水準を大手企業と差なく与えることができるだろうという期待が大きかったのです。 このため、政府が知的財産権と公正取引法をさらに強化することを望む」と注文した。中小企業の技術力を保護してほしいという意味です。
「私たちの技術で最終製品の生産性が高まって納期を短縮し、コストを削減することになります。
それで、私たちのような中間段階の会社の技術力は、単に我が社にだけいい影響を及ぼすのではなく、
産業生態系に大きな影響を及ぼします。
使命感を持ってみんなと一緒に技術開発に邁進する理由でもあります。」
先導的な技術投資を通して優秀製品群を披露し、実力が認められた(株)21世紀は、中小ベンチャー企業部主管の「2021年グローバル強小企業支援事業」に選ばれるなどしました。 (株)21世紀が本当に21世紀をリードするグローバルレーザー加工企業として浮上する日も遠くありません。
出典 : 中小ベンチャー企業部(https://blog.naver.com/bizinfo1357/222515196159)
