<21世紀は、グローバル技術の流れに合わせて絶え間ない変化を楽しみながら、20年間超精密レーザー加工技術をもとに様々な部品を注文生産する江蘇企業だ。 21世紀の職員が組織活性化ワークショップに参加した後、スポーツを楽しんでいる。>
会社は創業初期切削工具ツーリング（Tooling）を主力事業とした。ツーリングとは、どの部品を加工するためにどの工具をいくつ使用すべきかを設計してくれるものである。大量生産体系に合った切削条件を自動車などの顧客ニーズに合わせて設計し、プロセステストを経た後、切削工具を納品する形だった。
21世紀は、プロセスを最小限に抑えながら最高の自動車部品品質を提供するツーリング企業として認められた。しかし、売上が持続的ではなかった。 1次切削工具の注文は受けたが、2・3次の注文は激しい単価競争に押されて他の企業に行ったからだ。新しい成長動力が必要だった。
そこで同社は1998年の主力事業を自動車部品ツーリングで電気電子・半導体部品に目を向けた。汎用でありながら既存製品に比べ精度を高めた差別化加工技術を開発し、自動化精密部品を作った。当時、IMFの為替危機で優良企業と不良企業が整理される時点で、21世紀の精密金型加工技術は顕著で、2000年から電気電子・半導体分野の大企業物量を受注し始めた。また、ドリルを用いたμｍ穴加工技術に満足しなかった。 2000年代に入って電子部品がますます小型化・集積化され、すぐに既存のドリルで30μmホール以下を加工する上で限界に封着すると予測した。
会社は2003年の新しい挑戦に再び出た。既存の物理加工技術限界を克服するために、レーザ特性を活用した加工技術の開発を始めた。韓国の加工装置分野に稀だったレーザー装備をドイツから取り込んで、1年以上にわたり機器特性をテストした後、2005年に20μm穴を開けることができる超精密レーザー加工により精密金型技術を確保した。当時、年収が10億ウォン台の状況で10億ウォンを研究開発費に果敢に投資した。
21世紀はこうした技術開発投資に支えられ、2005年2月「超硬カッター技術」、2005年3月「レーザーを利用した専攻治具の穿孔方法」で特許を次々と回収した。その後も2006年3月「レーザーを利用した多結晶ダイヤモンド（PCD）チップブレーカー加工技術」（2006年3月）、2008年4月「レーザーを利用したPCDチップブレーカー形状加工インサート」（2008年4月）など特許を獲得、超精密レーザー加工技術分野で独歩的な立地を構築した。
同社は2011年海外市場にも進出、現地で国内大企業はもちろん日本企業とも取引している。特に、2013年MTE TOOLING、2017年フィリピンMPPIなどフィリピン現地企業人材とノウハウを買収・合併、グローバル経営基盤を固めた。
2017年には産業通商資源部から「電解インプロセスドレッシング（ELID）研削加工技術を利用した超精密カッター製造技術」が新技術（NET）に選定されるなど、会社は優秀な研削技術力を対外的に認められた。この技術は、日本の高価研削装置の輸入代替効果と超薄板素材カッター加工が可能で、コスト削減効果を収めていると評価されている。
同社は今年、ELID技術とレーザー技術を融合して超精密カッター技術を確保し、来年のグローバルトップ超精密カッターブランド立地を築く計画だ。このため、LG生起源の専門家をCTOに迎え入れ、機械研究員と共同開発に入る。今後レーザー発振装置まで国産化し、純粋な独自レーザー加工技術で一般人を対象とした医療用メス・カミソリなど超精密カッター市場にも進出する。
<インタビュー>キム・ソンファン21世紀代表
「切削工具限界を克服するためにレーザー技術に果敢に挑戦し、すでに成功しており、今回はレーザー技術限界を克服する計画です。」
キム・ソンファン21世紀代表は「「未来部品素材加工技術の核心はレーザー技術」と強調しながらこのように語った。レーザー装備の利点は、超精密加工・溶接が可能で、3D加工技術など既存の装備ではできなかった多様な工程を顧客が消化できるからだ。
金代表は、顧客需要先対応のための技術開発努力とともに、2020年の売上600億ウォン達成と上場を目標に組織を再整備している。昨年6ヶ月間経営コンサルティングも受けた。技術研究所と経営企画チームを５月、京畿道華城市都心地に移転財務・研究など高級人材を８人採用し、引き続き充てる計画を立てている。
彼は従業員に「変化を楽しもう」と強調する。 26歳の青年時代に創業戦線に飛び込んだ後、ずっと持ってきた信念だ。創業初期職員7～8人から始め、超精密レーザー加工、超硬カッター、超硬精密金型など3つの核心技術を原動力で現在120人余りを持つ300億ウォン台企業に成長した。企業成長に対する強い欲求を絶え間ない技術変化で埋めている。
